Green
Biodegradable: Capable of decomposing rapidly into elements found in nature, such as water, carbon dioxide and organic matter, when exposed to sunlight, air, water and microorganisms.
Bio-fuel: Fuel derived from renewable biological material, including plant-derived fuels like ethanol and biodiesel, as well as methane, which is emitted from landfills and livestock manure management systems during the anaerobic (without oxygen) decomposition of organic material. Methane is a potent greenhouse gas when released to the environment, so recovery and combustion of methane to produce energy can help to reduce greenhouse gas emissions.
Carbon footprint: The total amount of carbon dioxide, the principal greenhouse gas, emitted over the full life cycle of a product or service. Also, stands for an individual’s or family’s total carbon dioxide contribution resulting from their activities, including energy use and vehicle driving habits.
Carbon neutral: An entity or process that achieves a net zero carbon footprint by obviating or offsetting more carbon emissions than it produces.
Carbon offset: A carbon emissions reduction credit that represents investment in a project that reduces greenhouse gas emissions by funding clean energy projects, such as wind farms, which displace energy produced from polluting fossil fuels. Carbon offset credits are a way for individuals and businesses to offset the carbon emissions produced through daily activities.
Carbon sequestration: A natural or engineered process that captures and stores carbon emissions to prevent their release into the atmosphere and help mitigate global warming. Natural sequestration occurs when forests, soil and oceans absorb CO2, release the oxygen and store the carbon. Non-natural processes involve capturing carbon emissions from industrial processes and pumping them deep underground for long-term storage.
CFL: Stands for compact fluorescent lamp. A screw-based CFL is an energy-efficient alternative to a standard incandescent bulb. CFLs use about one quarter of the energy of a standard bulb while producing the same light (lumens) and lasting up to ten times as long.
Compostable: Organic matter that will decompose into a nutrient-rich material under aerobic (with oxygen) conditions.
Energy-efficient: A system or product that uses a reduced amount of energy compared to one of comparable size and quality by using advanced technology and/or special design features.
Energy Star: A joint program through the U.S. Environmental Protection Agency and the U.S. Department of Energy that sets energy efficiency guidelines for products, homes and businesses. (See EnergyStar.gov.)
Food miles: The distance food travels between its place of origin and consumption.
Fossil fuels: Solid, liquid or gaseous fuels formed underground millions of years ago, by the decay and fossilization of dead organisms. The resulting fossil fuels, including coal, oil and natural gas, are nonrenewable because they take millions of years to form. Burning fossil fuels releases pollutants into the atmosphere, including greenhouse gases that are altering the Earth’s carbon cycle and destabilizing the climate.
Global warming: An increase in the average global temperature brought on by the gradual and steady increase in greenhouse gases that trap the sunlight’s heat in the atmosphere.
Green building: An approach to site selection, building orientation, design and construction that minimizes a structure’s impact on the environment. Green building considerations include minimizing site disturbance and construction waste; employing renewable technologies for heating, cooling and electrical systems; and incorporating sustainable, recycled, low-water and energy-efficient materials and products.
Greenhouse gases: Gases that allow solar radiation to enter the Earth’s atmosphere and warm its surface, but prevent thermal radiation from escaping from the atmosphere, thereby contributing to global warming. Greenhouse gas emissions come primarily from the combustion of fossil fuels to produce energy.
Greenwashing: A deliberate attempt by a business or entity to mislead the public into believing a product, service, company or practice is environmentally sensitive when in fact, it is not.
Hybrid (vehicle): A vehicle that combines two energy sources to power a car—the most popular being hybrid electric vehicles (HEV) in which a gas-powered engine and a battery-powered electric motor work in tandem to decrease fuel consumption.
LED: An acronym for light-emitting diode: An extremely energy-efficient, long-life light source.
LEED: An acronym for Leadership in Energy and Environmental Design; a green building certification program developed by the U.S. Green Building Council. This nationwide program provides guidelines for residential and commercial construction projects aimed at improving energy savings, water efficiency and indoor environmental quality, reducing CO2 emissions and heightening stewardship of resources and sensitivity to their impacts. (Visit usgbc.org.)
Locavore: A person who eats only locally grown and raised food in order to support local economies, sustainableagriculture and independent farms.
Organic: In the United States, a product that has been produced in accordance with the Department of Agriculture’s National Organic Program, which sets national standards for the production, handling, and processing of organically grown agricultural products. Organic growing methods and inputs serve to enhance the ecological balance of natural systems. For example organic producers conserve soil and water, use renewable resources and grow food without the use of toxic and persistent pesticides and fertilizers. (See ams.usda.gov/NOP.)
Passive cooling: The use of building and design strategies to cool structures with no refrigeration systems and little or no mechanical assistance. Passive cooling strategies include low or high thermal mass materials (depending on nighttime temperatures), shading, reflecting, natural ventilation and evaporative cooling.
Plug-in hybrid: A plug-in hybrid electric vehicle (PHEV), like an HEV, has both an electric and gas-powered motor. Unlike HEVs, the PHEV will run entirely in electric mode until the electric charge expires, at which time a gas backup engine is started. Once returned to the garage, a PHEV can be plugged into a standard electrical outlet and recharged.
Recycle: The act of diverting objects from the waste stream for the purpose of turning them into useful raw material that can be used to create new products and materials. Recycling is a closed loop process; materials that are diverted from the waste stream must be bought back by consumers in a successive product form.
Reduce: The act of making deliberate reductions in consumption levels in several areas (e.g. energy, water, packaging, consumer goods, etc.) to conserve resources, reduce pollution and avoid waste.
Reuse: The act of finding continuous uses for objects and materials in order to extend their useful life or substituting pre-owned durable goods for newly manufactured items.
Renewable energy: Energy generated from renewable resources is unlimited or rapidly replenished and therefore, cannot be exhausted. Includes power generated from wind, sunlight, water flow, biomass and geothermal heat.
Smart growth: Thoughtful land development designed to achieve a number of environmental and quality-of-life goals such as reducing auto dependence; preserving wilderness areas and farmland; and restoring community through pedestrian-oriented, mixed-used developments.
Sustainable: A way of doing something that maintains resource renewability and environmental health over time to meet both present and future needs.
Tree free: Paper products made from non-wood fibers, including plants (hemp, kenaf, cotton), agricultural waste (wheat straw, bagassee, flax, pinzote, coffee leaves) and recycled materials (old money, textile scraps).
VOC: Volatile organic compounds; found in many paints, finishes, synthetic foams, adhesives and stains; readily evaporate to the atmosphere, where they contribute to air pollution and can be hazardous to human health.
Sources: U.S. Department of Energy, U.S. Department of Agriculture, U.S. Green Building Council.
Glosario Verde
Bio-combustible: combustible derivado de material biológico renovable que incluye combustibles provenientes de plantas como el etanol y el biodiesel, así como el metano. Éste es emitido durante la descomposición anaeróbica (sin oxígeno) del material orgánico de vertederos y de sistemas de manejo de estiércol de ganado. Cuando se libera al ambiente, el gas del metano tiene un efecto invernadero potente, esto hace que su recuperación y combustión para producir energía pueda reducir las emisiones de gas del efecto invernadero.
Biodegradable: al ser expuesto a la luz solar, al aire, al agua y los microorganismos, este material es capaz de descomponerse rápidamente en elementos encontrados en la naturaleza, tales como: agua, dióxido de carbono y material orgánico.
Calentamiento global: aumento en la temperatura global promedio causado por el aumento gradual y constante de los gases de efecto invernadero que atrapan el calor de la luz solar en la atmósfera.
Carbono neutral: entidad o proceso que alcanza una huella de carbono con emisión neta de cero carbono obviando o compensando las emisiones que produce.
Combustible fósil: combustibles sólidos, líquidos o gaseosos formados por la descomposición y fosilización de organismos muertos debajo de la tierra hace millones de años. Algunos combustibles fósiles incluyen carbón, petróleo y gas natural. No son renovables porque tomaron millones de años en formarse. El ciclo de carbono y el clima terráqueo están siendo alterados y desestabilizados por la contaminación que produce la combustión de estos combustibles fósiles en la atmósfera.
Compensación de carbono: crédito de reducción de emisiones de carbono al invertir en un proyecto que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, a través del apoyo financiero a proyectos de energía limpia, como fincas de viento, que sustituyen la energía producida por los combustibles fósiles tan contaminantes. Los créditos de compensación de carbono son una alternativa para que los individuos y las empresas contrarresten las emisiones de carbono producidas por sus actividades diarias.
Composta: materia orgánica que al descomponerse bajo condiciones aeróbicas (con oxígeno) se convertirá en un material rico en nutrientes.
Compuestos orgánicos volátiles (VOC, por sus siglas en ingles): compuestos encontrados en muchas pinturas, acabados, espumas sintéticas, adhesivos y tintes; se evaporan rápidamente a la atmósfera, donde contribuyen a la contaminación ambiental y pueden ser perjudiciales a la salud humana.
Construcción verde: se enfoca en la selección de terrenos, orientación de edificios, diseño y construcción para minimizar el impacto de la estructura en el ambiente. Entre los asuntos que considera la construcción verde se incluyen: minimizar alteraciones al terreno y reducir desperdicios de la construcción. Para lograr lo anterior, se utilizan tecnologías renovables para la calefacción, acondicionadores de aire y sistemas eléctricos; y, se incorporan materiales y productos sostenibles, reciclados y de manejo eficiente de agua y energía.
Crecimiento inteligente: Desarrollo pensado de terrenos, diseñado para alcanzar metas ambientales y de calidad de vida, tales como la reducción de la dependencia de los autos, preservación de áreas forestales y tierras de labranza, restauración de comunidades a través de desarrollos orientados a los peatones y uso mixto.
Diodo emisor de luz (LED, por sus siglas en inglés): fuente de luz de larga vida, extremadamente eficiente en el ahorro de energía.
Eficiente en el ahorro de energía: sistema o producto que utiliza una cantidad reducida de energía comparado con otros de tamaño y calidad similar; debido a una tecnología avanzada y, o alguna característica de diseño especial.
Energía renovable: Energía generada de recursos renovables ilimitados o rápidamente recargada que, por lo tanto, no puede ser agotada. Incluye la energía generada por el viento, luz solar, flujo de agua, biomasa y el calor geotérmico.
Energy Star: programa conjunto de la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía de los Estados Unidos que establece las guías de eficiencia energética para productos, hogares y negocios. (Véase EnergyStar.gov.)
Enfriamiento pasivo: Uso de edificios y estrategias de diseño para enfriar estructuras sin utilizar sistemas de refrigeración, ni asistencia mecánica. Las estrategias de enfriamiento pasivo incluyen materiales de baja o alta masa térmica (dependiendo de las temperaturas nocturnas), uso de sombra, reflejos, ventilación natural y enfriamiento por evaporación.
Gases de efecto invernadero: gases que permiten que la radiación solar entre a la atmósfera de la Tierra y caliente su superficie, a la vez que evitan que la radiación térmica escape, contribuyendo al calentamiento global. Las emisiones de gases de efecto invernadero provienen principalmente de la combustión de combustibles fósiles utilizados para generar energía.
Híbrido (vehículo): vehículo que combina dos fuentes de energía, los más populares son los vehículos híbridos eléctricos (HEV, por sus siglas en inglés), los cuales son propulsados conjuntamente por un motor de gasolina y un motor eléctrico de batería, para así reducir el consumo de combustible.
Híbrido recargable mediante enchufe: Vehículo eléctrico híbrido recargable mediante enchufe (PHEV, por sus siglas en inglés). Al igual que los vehículos híbridos eléctricos, tiene un motor propulsado por electricidad y gasolina. A diferencia de los híbridos eléctricos, los PHEV, pueden funcionar completamente en el modo eléctrico hasta que dure la carga, que es cuando el motor de reserva de gasolina se enciende. Una vez de vuelta al garaje, deben ser enchufados a la toma de corriente estándar para ser recargados.
Huella de carbono: cantidad total de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, emitido por todo el ciclo de vida de un producto o servicio. También significa, la contribución total de dióxido de carbono resultante de actividades individuales o familiares, incluyendo consumo de energía y hábitos al conducir vehículos.
Lámpara fluorescente compacta (CFL, por sus siglas inglés): la lámpara fluorescente compacta de rosca es una alternativa de energía eficiente a la bombilla incandescente estándar. Comparadas con las bombillas estándar, éstas consumen una cuarta parte de la energía mientras producen el mismo nivel de iluminación o lúmenes y duran hasta diez veces más.
Lavado verde (Greenwashing): intento premeditado de una empresa o entidad de engañar al público para creer que un producto, servicio, compañía o práctica es sensible al ambiente cuando en efecto, no lo es.
Libre de árboles: productos de papel que no provienen de la madera pues están hechos de fibras como: plantas (cáñamo, kenaf, algodón), desperdicios de la agricultura (paja de trigo, bagazo, lino, pinzote, hojas de café) y materiales reciclados (billetes viejos, residuos de textiles)
Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED, por sus siglas en inglés): programa de certificación de construcción verde desarrollado por el Consejo del Edificio Verde de Estados Unidos. Este programa a nivel nacional provee guías para proyectos de construcción residencial y comercial dirigidas a mejorar los ahorros de energía, eficiencia en el uso del agua y la calidad ambiental de interiores, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono y destacando la administración y sensibilidad del impacto de los recursos. (Visite usgbc.org.)
Locávoro o Locavore: Persona que sólo come alimentos cosechados y criados localmente, de manera que apoya la economía local, la agricultura sostenible y las fincas independientes.
Millas por alimento: distancia que el alimento viaja desde su lugar de origen hasta su consumo.
Orgánico: En los Estados Unidos, es un producto que ha sido producido de acuerdo con el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura, que establece estándares nacionales para la producción, manejo y procesamiento de productos agrícolas de cosechas orgánicas. Los métodos para cosechas orgánicas y sus resultados, sirven para mejorar el balance ecológico de los sistemas naturales. Por ejemplo, los productores orgánicos conservan el suelo, el agua, utilizan recursos renovables y cosechan alimentos sin utilizar pesticidas, ni abonos tóxicos y persistentes. (Vea ams.usda.gov/NOP.)
Reciclar: Acto de convertir objetos de desperdicio en materia prima útil que puede ser utilizada para crear nuevos productos y materiales. El reciclaje es un proceso completo; los materiales que se desvían del desperdicio deben ser comprados nuevamente por los consumidores en otro producto de forma consecutiva.
Reducir: Acto de hacer reducciones premeditadas en los niveles de consumo en diferentes áreas (energía, agua, empaques, bienes de consumo, etc.) para conservar recursos, reducir la contaminación y evitar desechos.
Reutilizar: Acto de encontrar usos continuos a objetos y materiales, de manera que se pueda extender su vida útil o sustituir bienes duraderos ya usados por nuevos artículos manufacturados.
Secuestro de carbono: proceso natural o proceso diseñado para capturar y almacenar las emisiones de carbono y prevenir su liberación a la atmósfera, ayudando a mitigar el calentamiento global. El secuestro natural de carbono ocurre cuando los bosques, el suelo y los océanos absorben el CO2, liberan el oxígeno y almacenan el carbono. Los procesos no naturales conllevan capturar las emisiones de carbono de procesos industriales y depositarlas muy profundo bajo tierra para almacenamiento a largo plazo.
Sostenible: Manera de hacer algo que mantiene la renovación de los recursos y la salud ambiental a través del tiempo para así satisfacer necesidades presentes y futuras.
Fuentes: U.S. Department of Energy, U.S. Department of Agriculture, U.S. Green Building Council.
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